C’est certain, le récent rapport financier [PDF] de Canon montre que sa situation est loin d’être parfaite (mais on peut encore comparer avec Sony qui annoncé devoir bientôt vendre son siège historique, l’immeuble Osaki à Tokyo). Il est clair que tous les fabricants de matériel photographique traversent des temps difficiles avec un marché qui se rétrécit rapidement sous l’impact de smartphones de plus en plus aptes à faire des photos.
Si Canon Imaging continue à croître grâce à un Yen vivement déprécié (c’est le résultat de la politique économique de Mr. Abe), le nombre total d’appareils livrés descend (-21% comparé à 2013). Et les appareils compacts se retrouvent au sous-sol (-28%). Interchangeable Lens Digital Cameras reste une catégorie assez floue (avec les reflex et d’autres), mais leurs résultats sont encore relativement bons avec une baisse de (seulement) 7% en quantités.
A partir de là, personne ne sera surpris que Canon reconsidère l’importance relative de rester dans le marché d’entrée de gamme où la concurrence vient d’appareils photo très bon marché étudiés et fabriqués en Chine et de smartphones aussi chers que bien des appareils photo dédiés (mais toujours présents dans nos poches). Aucune information officielle n’a été diffusée bien sûr, mais le bruit court que la décision a peut-être déjà été prise de quitter totalement le marché des compacts d’entrée de gamme pour se concentrer sur des produits plus riches (ou plus chers).
Ce que j’en pense ? Ça serait complètement logique et cohérent avec la stratégie marketing actuelle des grandes marques (à commencer par Canon, Nikon et Sony) qui s’efforcent de monter leurs produits en performance (un reflex plus gros, plus cher, plus pro ; parfois en allant en direction de la mode rétro comme le Nikon Df ; des capteurs Full Frame sur tous les appareils photos, y compris les plus compacts). Une possibilité reste néanmoins que Canon sous-traite ses produits difficiles que sont les appareils d’entrée de gamme à un partenaire chinois qui se contenterait de coller le logo Canon sur la face avant (pour rester à peu près présents sur ce marché).