Petite remarque personnelle : je me prépare à aller faire un safari photo au Botswana (le pays du safari africain ultime depuis que l’Afrique de l’Est voit les touristes déferler – relativement quand-même). Le voyage est organisé par Objectif Nature (fiche), est accompagné par Laurent Baheux, photographe pro accompli en photo sportive dont j’aime beaucoup le travail personnel sur l’Afrique et les animaux que certains auront pu voir l’an dernier au festival de Montier-en-Der. Je suis impatient de faire sa connaissance autour d’un sujet comme les chutes Victoria ou la faune sauvage du delta de l’Okavango.

Ne manquez pas de passer sur le site de Laurent Baheux. Si vous êtes attiré, Corinne d’Objectif Nature me signale qu’il y a encore des places pour le départ du 24 avril. N’hésitez pas à la contacter de ma part et peut-être nous y retrouverons-nous ?

Le Seneca Army Depot (dans le comté de Seneca, Etat de New York, USA) a été tenu par l’US Army de la 2e Guerre Mondiale à la Guerre du Golfe. Un des impacts les plus marquants de la présence d’une armée en garde d’un grand espace comme celui-ci est que les animaux sauvages y sont tenus à l’écart de la plupart des interactions avec l’Homme. Dans le cas d’espèce cela s’est appliqué à une zone de préservation qui abirtait des cerfs porteurs d’une mutation génétique albino qui rend leur pelage preque complètement blanc.

Ce n’est pas absolument unique mais c’est un tel désavantage dans la nature en termes de protection contre les prédateurs (comme le chasseur humain) que l’on en rencontre peu regroupés au même endroit. Tout cela a mené à la constitution de ce qui est considéré comme le troupeau le plus grand du monde de cerfs blancs.

Photos de Kevin Colton

Ce serait clairement une destination intéressante pour le photographe animalier, mais je comprends que ce n’est pas encore à l’ordre du jour.

photo credit: garryknight

Je n’étais apparemment pas le seul à m’inquiéter de notre manière de voyager en tant que photographes. J’ai trouvé cet intéressant article (en anglais) dans Photofocus (Traveling? Better Get a UPS Account).

Nous sommes face à un panorama qui évolue rapidement, mais j’y ai noté trois remarques ou conseils à noter :

1. Si vous voyagez vers les USA, n’espérez pas emporter le moindre bagage en cabine. J’insistais sur le respect des consignes de poids imposées par les compagnies, mais Scott franchit un pas de plus…
2. Voler à l’intérieur des USA ne garantit même pas que vos bagages seront autorisés vous accompagner en cabine.
3. Prenez un compte chez UPS. C’est proprement effrayant mais nous arrivons peut-être au point où le matériel photo ne pourra plus être transporté que par UPS, DHL, Fedex, etc. (les bagages en soute sont si souvent/facilement volés et manipulés encore plus violemment que les colis UPS). Avoir un compte chez l’un de ces transporteurs rapides aide à obtenir un service de qualité. Et c’est gratuit.

Être photographe est vraiment en train de devenir une plaie. Vous étiez souvent considéré comme un terroriste potentiel simplement pour avoir pointé votre appareil sur un monument public.

La solution ? Aujourd’hui, il se pourrait bien que le simple voyage devienne impossible au photographe.

Vous savez maintenant tous qu’un récent vol Amsterdam-Detroit a manqué de peu d’être détruit en vol par un nigérian du nom de Umar Farouk Abdulmutallab. Cet individu a semble-t-il essayé d’allumer un explosif à base de penthrite en l’arrosant d’un acide. Les réactions ont été diverses, mais dans l’ensemble -comme on pouvait s’y attendre- les consignes de sécurité sont déjà en cours de révision et certaines peuvent avoir des conséquences sur les voyageurs qui emportent du matériel photo. Les plus prévisibles (et parfois déjà confirmées) sont :

Canon-man at Landvetter Airport - by Mescon

• Plus que jamais, l’emploi d’un appareil électronique est interdit dans les phases de décollage et d’atterrissage des avions. Cela implique que la photo (utilisant un appareil électronique) est exclue.
• Les règles de poids concernant les bagages cabine sont appliquées avec encore plus de rigidité qu’auparavant : les conseils pour vos bagages donnés auparavant restent valables, mais la flexibilité a pratiquement disparu dans beaucoup de compagnies aériennes. Prévoyez de voyager léger ou reportez votre vol à une date ultérieure.
• Pendant la dernière heure de vol, même un livre ou un couverture est interdit sur vos genoux. Ne pensez donc pas occuper ce temps avec une revue photo ou un ouvrage de Philip Plisson.
• De nombreux produits restent interdits en avion. Tenez-vous à carreau : pas de bombe d’air comprimé, pas de liquides (nettoyants de capteur ou solvants ou autre devront aller proprement en soute ; et limitez-vous à de petite quantités pour plus de précautions).
• Le personnel de bord est généralement obligé de couper les appareils électroniques de bord comme les téléphones et les réseaux WiFi (que l’on commençait à voir apparaître sur certains vols). Donc, ne comptez pas transmettre des images en vol ; cela devient impossible sur des vols de moins de 90 minutes, de moins en moins probable autrement. [1]
• Par contre, les mesures de contrôle de l’identité ne semblent pas devoir influencer spécialement les voyages photo (si vous êtes en règle, bien sûr).

Rappelons enfin que les pays considérés comme appartenant actuellement à la « zone à risque » par le Ministère des Affaires Étrangères sont le Yémen, la Syrie, le Pakistan, l’Iran, l’Afghanistan, l’Algérie et le Mali (source : Le Monde). Par ailleurs, la liste complète des pays dont la TSA (Transportation Security Administration) considère que la simple présence d’un passeport comme méritant contrôle renforcé est paru sur Internet et elle contient : Cuba, Iran, Corée du Nord, Libye, Syrie, Soudan, Afghanistan, Liban, Somalie, Irak, Yémen et Algérie. Le transit par ces pays ne peut qu’augmenter ou intensifier les contrôles et les mesures de sécurité qui pèsent sur les voyageurs.

On comptait sur le calme relatif de ces derniers mois pour voir se généraliser les mesures raisonnables comme celles de l’Australie qui se préparait à relacher les règles applicables à la présence de petits objets tranchants dans les bagages cabine. Mais il semble que le contraire soit en train de se mettre en place et que les conditions vont encore se renforcer. A quand le voyage aérien en tenue d’Eve et d’Adam tel que suggéré en 2006 par une publicité Ryan Air ?

Quand vous voyagez à l’étranger pour satisfaire simultanément vos désirs d’exotisme et de photographie,vous êtes facilement confronté à un obstacle très notable : passer la douane et/ou les contrôles d’embarquement en aéroport. Il y a pourtant quelques trucs à garder à l’esprit pour aider à en faire une expérience facile, sinon agréable. Voici les miens :

• Mettez dans votre sac cabine tout ce qui est vraiment fragile, mais seulement cela : vos objectifs sont fragiles, pas votre trépied.
• Assurez-vous que les appareils ont tous leurs batteries chargées (pour pouvoir immédiatement prouver que ce ne sont pas des bombes lors d’un contrôle).
• Si vous utilisez encore du film, demandez pour eux une fouille manuelle pour éviter de les voir voilés par une machine à rayons X.
• Ayez dans la poche toutes les factures (pas dans le sac pour limiter les risques en cas de vol toujours possible). Les douanes veulent une preuve d’achat et de paiement des taxes et TVA. Cela vous épargnera bien des ennuis.
• Évitez d’ajouter une paire de cartes mémoire achetées sous le comptoir dans un pays douteux et pour lesquelles la TVA n’a pas été acquittée. On a vu des douaniers en devenir suspicieux et ensuite particulièrement tatillons. Vos achats à bon compte se feront un autre jour… quand vous aurez moins de matos sensible.
• A l’enregistrement, demandez poliment si vous pouvez garder le sac en cabine (prenez l’initiative, n’attendez pas ; souriez, soyez poli). Faites tout pour que le sac ait l’air petit et léger (tenez-vous droit, les épaules dressées, le sac légèrement pendu à une seule épaule, comme s’il était vide). Si c’est accepté vous avez gagné.
• Sinon, informez poliment votre interlocuteur que le sac contient du matériel de grande valeur. A l’extrême, soyez prêt à demander le prix d’une assurance pour le couvrir pendant le transport (cette dernière solution suffira souvent à relâcher la pression si la confrontation a duré un peu).
• Dans certains pays ou sur certains vols courts, il peut être possible (parfois nécessaire sur un avion vraiment petit) d’acheter une place vide pour quelques sacs lourds (à partager entre photographes).
• Quel que soit son poids, votre sac photo doit tenir dans les dimensions limite de cabine (115 cm par addition de chaque côté), cela facilite la conversation sur le poids.
• Ne volez jamais sur des compagnies qui ne négocient jamais sur la limite de poids du bagage cabine. La liste évolue avec le temps, mais deux compagnies sortent ud lot : British Airways a l’air d’être le cauchemar du bagage lourd (pas plus de 5 kg en cabine, même avec une carte professionnelle et un pré-enregistrement organisé au comptoir de service pro) et RyanAir (comme certaines compagnies low cost) trouvent tous les moyens pour faire payer une sur-taxe au passager. Dans tous les cas, vérifiez par avance avec la compagnie aérienne (une lettre du siège de l’entreprise aide parfois) et avec votre agence de voyage (s’ils sont spécialisés dans le voyage photo).
• Soyez toujours poli. Souvenez-vous que la personne en face de vous a le pouvoir de briser votre voyage photo. Alors, ne craquez jamais…

Avec ça, il est plus facile de voyager pour faire des photos. Avez-vous vos propres trucs à partager ?

Pour ceux qui rêvent de rencontrer le rhinocéros unicorne, le tigre ou les éléphants sauvages, il y a le voyage de 14 jours organisé au Népal par Étendues Sauvages et Alain Pons.

UNE SEMAINE EN LODGE DANS LE PARC NATIONAL DE BARDIA.
SAFARIS A DOS D’ÉLÉPHANT, EN JEEP, A PIED AVEC AFFÛTS ET TOURS D’OBSERVATION.
DESCENTE DU KARNALI EN RAFT ET NUIT EN BIVOUAC.

Je sais qu’il reste encore des places (je n’ai pas tout pris pour moi-même), je sais que le guide-photographe (Alain) est très compétent et très sympa, je connais déjà certains participants et l’ambiance devraient être très photographique avec d’agréables compagnons de voyage.

Parfois, par le passé, je m’étais demandé si ce ne serait pas difficile de faire des photos d’animaux en forêt. Quand je me suis rendu en Amazonie, j’ai pu constater que c’est beaucoup plus dur qu’ailleurs (et en particulier plus dur que dans le Pantanal brésilien).

Les obstacles :

• Les animaux sont haut dans les arbres (presque jamais au sol), donc très très loin du photographe. Il faut un téléobjectif avec une stabilisation efficace.
• Les animaux sont souvent à contre-jour sur fond de ciel (tout devient gris, même l’oiseau le plus coloré comme le toucan toco ci-dessous)
• Il est parfois difficile de pénétrer dans le couvert, mais il faut le traverser pour trouver les clairières (par contre, on peut utiliser les rives d’un fleuve)

Rendez-vous compte sur cette vidéo trouvée sur Internet.

Il ne reste plus qu’à être conscient des difficultés, à les prendre en compte dans l’équipement que l’on emporte (télé, trépied, monopode, bonnes chaussures, etc.) et en restant attention à contourner les obstacles (éviter de se mettre à contre-jour, utiliser les modes High-Dynamic de l’appareil photo reflex, etc.)