Le Seneca Army Depot (dans le comté de Seneca, Etat de New York, USA) a été tenu par l’US Army de la 2e Guerre Mondiale à la Guerre du Golfe. Un des impacts les plus marquants de la présence d’une armée en garde d’un grand espace comme celui-ci est que les animaux sauvages y sont tenus à l’écart de la plupart des interactions avec l’Homme. Dans le cas d’espèce cela s’est appliqué à une zone de préservation qui abirtait des cerfs porteurs d’une mutation génétique albino qui rend leur pelage preque complètement blanc.

Ce n’est pas absolument unique mais c’est un tel désavantage dans la nature en termes de protection contre les prédateurs (comme le chasseur humain) que l’on en rencontre peu regroupés au même endroit. Tout cela a mené à la constitution de ce qui est considéré comme le troupeau le plus grand du monde de cerfs blancs.

Photos de Kevin Colton

Ce serait clairement une destination intéressante pour le photographe animalier, mais je comprends que ce n’est pas encore à l’ordre du jour.

A remarquer, en cette période calme de nouveautés photographiques, le magazine français Réponses Photo vient de publier un numéro à garder : spécial Voyages (n° 215 -février 2010). Vous y trouverez de beaux articles sur le voyage et la photo en voyage. Les photos comme les articles sont à voir. Tous les photographes voyageurs y trouveront de quoi progresser et s’améliorer.

Parallèlement, pour les anglicistes, je veux signaler le petit article de Photofocus intitulé Nature Photography Planning List qui nous présente une check-list pour préparer un voyage de photographie nature.

• Choisir sa destination
• Faire attention au temps et à la météo
• Organiser les transports sur place
• Choisir son équipement en fonction de la destination
• Se fixer des buts (comme si on avait un contrat pro)

Le léopard de mer est un prédateur impressionnant (observez sa taille sur les photos) et il est parfaitement adapté à son environnement (bien plus qu’un homme dans une combinaison de plongée). Mais celui-ci, après avoir fait quelques démonstrations d’intimidation, non seulement a laissé Paul Nicklen, photographe pour le National Geographic, lui tirer le portrait, mais a aussi essayé de le nourrir en lui apportant des manchots vivants ou à moitié morts.

Ce n’est pas toujours facile de photographier les animaux les plus rares, comme un léopard de Chine du Nord (Panthera pardus japonensis). Ces photographes ont trouvé la solution dans le zoo Hagenbeck à Hamburg (Allemagne).

(Joern Pollex/Getty Images)

Parfois, la photo animalière rencontre la photo pour magazines people.

Pour ceux qui rêvent de rencontrer le rhinocéros unicorne, le tigre ou les éléphants sauvages, il y a le voyage de 14 jours organisé au Népal par Étendues Sauvages et Alain Pons.

UNE SEMAINE EN LODGE DANS LE PARC NATIONAL DE BARDIA.
SAFARIS A DOS D’ÉLÉPHANT, EN JEEP, A PIED AVEC AFFÛTS ET TOURS D’OBSERVATION.
DESCENTE DU KARNALI EN RAFT ET NUIT EN BIVOUAC.

Je sais qu’il reste encore des places (je n’ai pas tout pris pour moi-même), je sais que le guide-photographe (Alain) est très compétent et très sympa, je connais déjà certains participants et l’ambiance devraient être très photographique avec d’agréables compagnons de voyage.

Melissa Brandt voulait simplement prendre une photo de son mari et elle. Mais comme il arrive parfois, un intrus est entré dans le cadre. Sauf que cette fois-ci, il s’agit d’une marmotte d’un écureuil terrestre de Colombie du Banff National Park qui est venu voir l’appareil photo.

On vient d’apprendre par une une étude scientifique que les écotouristes (et les photographes naturalistes comme vous et moi tombent bien dans cette catégorie) sont bien plus perturbants pour la faune sauvage que ce que l’on pensait jusqu’ici. Comme écrit dans New Scientist, « Le son d’une conversation même calme a poussé les oiseaux [des hoatzins en forêt amazonienne] à pousser des cris et à déféquer – un réponse de défense courante – depuis des distances plus importantes que lors d’approches parfaitement silencieuses. »

Donc, si vous voulez faire une bonne photo, si vous voulez limiter votre impact sur la Nature quand vous prenez vos photos, arrêtez de parler, concentrez-vous sur l’image à prendre et pensez d’abord à ne pas affoler vos modèles. Est-ce que cela ne devrait pas être la manière la plus naturelle de faire de la photo animalière ?

photo credit: Veronique Debord

Parfois, par le passé, je m’étais demandé si ce ne serait pas difficile de faire des photos d’animaux en forêt. Quand je me suis rendu en Amazonie, j’ai pu constater que c’est beaucoup plus dur qu’ailleurs (et en particulier plus dur que dans le Pantanal brésilien).

Les obstacles :

• Les animaux sont haut dans les arbres (presque jamais au sol), donc très très loin du photographe. Il faut un téléobjectif avec une stabilisation efficace.
• Les animaux sont souvent à contre-jour sur fond de ciel (tout devient gris, même l’oiseau le plus coloré comme le toucan toco ci-dessous)
• Il est parfois difficile de pénétrer dans le couvert, mais il faut le traverser pour trouver les clairières (par contre, on peut utiliser les rives d’un fleuve)

Rendez-vous compte sur cette vidéo trouvée sur Internet.

Il ne reste plus qu’à être conscient des difficultés, à les prendre en compte dans l’équipement que l’on emporte (télé, trépied, monopode, bonnes chaussures, etc.) et en restant attention à contourner les obstacles (éviter de se mettre à contre-jour, utiliser les modes High-Dynamic de l’appareil photo reflex, etc.)

Le weekend prochain (plus précisément le dimanche 7 juin 2009), l’Office National des Forêts (ONF) nous invite tous à nous rendre à l’Espace Rambouillet (banlieue de Paris) pour découvrir la photo de nature avec une manifestation intitulée :

Objectif Forêt

Venez avec votre appareil photo, vous serez aimablement accueillis pour des parcours d’initiation, des ateliers d’impression, etc. Il y aura aussi un stand de Images et Nature (le magazine).

Espace Rambouillet

La photographie de nature et la photo animalière sont des spécialités difficiles. Rien ne vaut les conseils de grands photographes. C’est pourquoi j’ai remarqué les deux articles suivants, pourtant très différents :

1. Mark Godfrey nous explique sur Nature.org comment sont réalisées certaines superbes images de nature. Les explications sont pour les anglophones, seulement. Mais les images restent éclatantes, vibrantes dans une sélection classique.
2. Presqu’à l’opposé et pourtant de manière totalement complémentaire, je vois Erwan Balança nous offrir une vue différente sur une image de nature plus subtile -et sans doute plus exigeante- qui s’efforce de toucher le spectateur à l’émotion : La photo animalière, une spécialité exigeante.

Après la publication de conseils sur les oiseaux à Paris, je me devais de fournir quelques exemples d’une application immédiate : je me suis rendu au bois de Vincennes qui est au Sud-Est de Paris un rendez-vous public pour bien des joggeurs, cyclistes et marcheurs. Et avec l’aide de Fabrice et Christian, j’y ai rencontré plusieurs oiseaux attirants dont un faucon crécerelle et quelques geais des chênes.

Permettez-moi de vous présenter tout d’abord ce joli petit faucon.

Comme je voulais jouer un peu avec le cadrage, commençons par 3 panoramas (vertical et horizontaux), puis 2 carrés.

Faucon crécerelle
Faucon crécerelle	Faucon crécerelle
Faucon crécerelle	Faucon crécerelle
Faucon crécerelle	Faucon crécerelle
Faucon crécerelle	Faucon crécerelle

Faucon crécerelle (Falco tinnunculus, Common Kestrel, Cernícalo común)
Photographié dans le bois de Vincennes (au portes de Paris). Février 2009.

La France - Celso Flores

Si vous voulez photographier des oiseaux (pratique l’ornythologie photographique, pour les plus attentifs à la langue), il vous faut trouver les oiseaux, les suivre jusqu’à un lieu adéquat. Mieux, vous pouvez demander à un copain qui vous guidera et vous donnera accés à ses propres secrets (merci Fabrice).

Mais il est aussi possible de commencer par les informations que vous pourriez collecter ici ou là. Pour la France ornythologique, je recommande de commencer par les liens suivants :

• L’annuaire ornytho de la LPO Champagne-Ardenne donne bien plus d’informations qu’à l’accoutumée (comme les détails sur le lac de Der). Mais il faut aussi prendre la peine de s’arrêter par les divers sites des LPO (Ligues de Protection des Oiseaux) partout en France comme
• Les spots ornithologiques de Oiseau-Libre.net est moins détaillé mais donne les orientations nécessaires. Je conseille d’utiliser Google pour explorer ensuite les détails de chaque site.
• Pour aller éventuellement plus loin, mais avec moins de précision dans la localisation, je recommande aussi de passer par les comptes-rendus de ornythomedia.com. Les auteurs sont variés et passionnés et leurs textes sont passés par un comité de lecture pour garantir clarté et précision.
• Pour les anglophones, je citerais enfin le site de FatBirder qui a une bonne page sur l’observation des oiseaux en France.

Allez ! Bonnes photos, maintenant.