• Meilleurs temps de réponse (plus de message « processing » en attendant l’affichage des images, extinction plus rapide, meilleure réactivité des molettes avant et arrière)
• Compensation automatique du vignettage et des aberrations maintenant disponible pour les objectifs suivants :
  • SAL-24F20Z (Carl Zeiss)
  • SAL-85F14Z (Carl Zeiss)
  • SAL-135F18Z (Carl Zeiss)
  • SAL-70300G (G Lens)
  • SAL-35F18
  • SAL-50F18
• AF plus rapide et plus précis

Tous les détails (en anglais) chez Sony.

• A77 firmware (pour PC)
• A77 firmware (pour MAC)
• A65 firmware (pour PC)
• A65 firmware (pour MAC)

Sony Alpha 57

Quand Sony veut remplacer un appareil comme le Sony Alpha 55, ils peuvent tout re-concevoir ou ils peuvent reprendre le meilleur du passé (récent) et créer un produit en progrès notable. C’est ainsi que les ingénieurs de Sony ont conçu le tout nouveau Sony Alpha 57 : on reprend le contenu principal d’un Alpha 55 pour le mettre dans un corps de l’Alpha 65. Mais il a été bon de choisir les meilleures technologies pour le résultat pour en faire mieux qu’un produit composite.

Voici comment est fait un Sony Alpha 57 :

• Un capteur 16.7 MP APS-C provenant du Nex-5N
• Un boîtier dérivé de celui du Sony Alpha 65
• Le plus récent processeur BIONZ
• L’autofocus du Sony Alpha 55 avec des améliorations algorithmiques
• Le viseur électronique de l’Alpha 55 (donc sensiblement moins bon que sur l’Alpha 65 et l’Alpha 77 mais… moins cher)
• L’afficheur orientable du A55

L’obturateur est sans doute un mix plus complexe des technologies déjà connues de Sony et de multiples améliorations (8 i/s, ou 10 i/s si la mise au point est fixée, ou 12 i/s si la résolution est réduite).

La vidéo (maintenant obligatoire sur tout appareil photo reflex ou pas) permet de AVCHD 2.0, un mode permet de recadrer automatiquement les portraits pour respecter la règle des tiers (pas très dur en logiciel et certainement éducatif pour les photographes pas toujours attentifs comme moi),

Tous les détails sont sur la page spéciale pour le Sony Alpha 57.

Nous verrons cet Alpha 57 en vente dès le mois d’Avril. Au prix de US$700, cela devrait être un appareil sérieux capable d’attirer l’attention de bien des amateurs.

Vidéos complémentaires

Sony Alpha 57

Sony Alpha 57

Press Release

SAN DIEGO, March 12, 2012 — A wider palette of creative options is now accessible to more shooters with the α57 camera, the newest addition to Sony’s popular line of A-mount cameras employing Translucent Mirror Technology.

The innovative Translucent Mirror design directs incoming light to the CMOS image sensor and the AF sensor at the same time, allowing full-time continuous AF during both still and video shooting. Users can also frame, focus and preview shots in real-time on the high-resolution Tru-Finder™ electronic viewfinder, which offers a wide viewing angle and 100% field of view. This allows photographers to capture exactly what they see on the screen.

A natural successor to Sony’s acclaimed α55 camera, the α57 is positioned for a wide audience of DSLR users. It can shoot still images at up to 12 frames per second, full HD video at 60p, 60i or 24p frame rates and has a variety of creative modes including Auto Portrait Framing, a world’s first technology.

“Today’s DSLR consumer is looking for a higher level of control and flexibility in their camera,” said Mike Kahn, director of the Alpha camera business group for Sony Electronics. “With the introduction of the new α57, we’re bringing blazing fast response rates, enhanced artistic capabilities and other advanced features to the mainstream DSLR marketplace, offering professional-grade performance at affordable prices.”

With the α57 camera, shooting speeds of up to 12 frames per second are achieved in new Tele-zoom Continuous Advance Priority AE mode, maintaining continuous auto focus and auto exposure with fixed aperture. Magnifying the central portion of the sensor’s image by 1.4x, it’s perfect for capturing split-second action close-ups with a burst of sharply focused images, even when the subject is moving. In this shooting mode, aperture is fixed at either f/3.5 or the maximum aperture of lens in use (whichever is smaller) and image size of photos is about 8.4 megapixels.

Additionally, the α57 camera lets people create powerfully expressive Full HD movies. Responsive full-time continuous phase detection AF ensures that moving subjects stay sharply focused, just like with still shooting. Support for the AVCHD™ Ver. 2.0 (Progressive) format means that Full HD resolution movies can be captured with 60p frame rate: ideal for capturing smooth, blur-free action. Shooting in 24p is also available to give footage a rich, cinematic look. Movie-making options are enhanced further with full control over P/A/S/M shooting modes for virtually limitless creative expression.

The α57 model shares the α65’s 15-point AF system with three cross sensors delivering fast, accurate TTL phase detection autofocus. Newly enhanced Object Tracking AF keeps faces or other selected objects in sharp focus – even if a target is obscured momentarily by another passing object.

Even the novice photographers can now easily create pro-style portraits with the α57 thanks to new Auto Portrait Framing, a world’s first technology. Using face detection and the compositional ‘rule of thirds,’ the camera identifies a subject’s position, trimming the scene to create tightly framed, professional-looking pictures in portrait or landscape orientation while maintaining a copy of the original image. Saving both the original photo plus the adjusted version allows for easy comparison between the two images, offering photographers inspiration to refine their portrait skills.

To get closer to the subject, 2x Clear Image Zoom digital zoom technology doubles the effective magnification of your lens and is a highly practical alternative to travelling with a bigger, bulkier telephoto lens. The camera uses Sony’s “By Pixel Super Resolution Technology” to ensure that cropped and zoomed images retain full pixel resolution.

Additionally, the model’s range of popular in-camera Picture Effect modes includes 11 different effects and 15 total variations – offering a generous palette of ‘PC-free’ artistic treatments, including Pop Color, HDR Painting, Miniature Mode and much more. Results can be previewed directly in live view mode on the LCD screen or in the new Tru-Finder™ electronic viewfinder while shooting either Full HD video or stills.

Still and video shooting, framing, focusing and real-time preview of exposure adjustments are a pleasure with the new Tru-Finder™ electronic viewfinder. With ultra-detailed 1440k dot resolution and a 100% field of view, it rivals quality optical viewfinders. There’s a choice of selectable high-resolution information displays with a wide viewing-angle to help consumers shoot with confidence, including a digital level gauge and framing grid. Information can be displayed either directly in the viewfinder or on the angle-adjustable 7.5 cm (3.0-type) Xtra Fine LCD™ display.

Ensuring detail-packed images, the 16.1 effective megapixel Exmor® APS HD CMOS sensor is teamed with a latest-generation BIONZ® engine. Refined by Sony during the development of its flagship α77 and high-end α65 cameras, this powerful processor effortlessly handles large amounts of image data for flawless, low-noise images and Full HD video.

Thanks to the BIONZ processor, creative shooting opportunities are boosted by an outstanding sensitivity range of ISO 100-16,000. Users will experience consistently natural, low-noise images – whether shooting at fast shutter speeds to freeze dynamic action or handheld without flash in low light.

Pricing and Availability

The new α57 interchangeable lens camera will be available this April with an 18-55mm kit zoom lens for $800 (model SLT-A57K). It will also be offered as body-only for about $700 (model SLT-A57).

Sony will also be introducing a new battery-powered LED video light, model HVL-LE1, which broadens options for recording video indoors or in low light. This new accessory will be available this month for about $250.

Sony 500mm f/4

Ce n’est pas pour tout le monde. C’est du lourd à tous les sens du terme.

Disponibilité du Sony 500 mm f/4 G SSM : fin mars 2012.

Sony A65 & A77 EVF - Copyright (C) Sébastien ORTEGA-DUBOIS - Tous droits réservés

Sony A65 & A77 face - Copyright (C) Sébastien ORTEGA-DUBOIS - Tous droits réservés

Sony A65 & A77 dos - Copyright (C) Sébastien ORTEGA-DUBOIS - Tous droits réservés

Cela permettra de mieux comprendre les différences qui justifient l’écart de prix important entre les deux modèles (pour un capteur identique).

Des images en partenariat avec Sébastien Ortega-Dubois qui décrit plus finement le détail dans une comparaison entre Sony SLT-A77, Sony SLT-A65 et Sony Alpha 55.

Pour les nouveaux produits suivants, Sony vient de retirer toute prévision de disponibilité.

• NEX-7
• NEX-5N
• NEX-C3
• Alpha 65

Source : Steve Huff.

A suivre donc.

La version la plus récente de Capture One (version 6.3) accepte maintenant de décoder les nouveaux fichiers RAW générés par les tout derniers appareils photo Sony basés sur le capteur 24 MP :

• Sony Alpha 77
• Sony Alpha 65
• Sony NEX-7
• Sony NEX-5n

Il faut aussi y ajouter les Olympus les plus récents :

• Olympus E-P3
• Olympus E-PL3

Tout indique qu’il s’agit d’un son produit à l’intérieur du boitier de l’appareil photo (on l’entends légèrement de l’extérieur mais il est plus facilement audible sur la bande son des vidéos prise par le NEX-5N). Mais c’est un problème déjà connu sur le NEX-5. Certains pensent que c’est parti pour devenir un gros problème pour Sony. Mais j’avoue que l’expérience du Nex5 et les problèmes passés de surchauffe de capteur de Sony semblent toujours avoir été traités sans difficulté face à une clientèle qui en s’en est jamais inquiété que de manière marginale (ce sont des problèmes visiblement acceptés).

Qu’est-ce qu’un EVF ?

EVF = Electronic ViewFinder, soit viseur électronique en anglais.

Il vaut mieux s’y préparer, ce terme d’EVF même provenant de l’anglais est très présent pour décrire ce type de viseur. De nombreux appareils compacts l’ont déjà adopté, mais c’est surtout dans les caméras vidéos que cette solution est la plus courante. Dans le viseur, au lieu de regarder l’image originale qui provient d’une optique plus ou moins complexe, on a l’œil sur un petit LCD (ou TFT, ou écran OLED, ou toute autre technologie proche) qui reproduit l’image saisie par le capteur CMOS de l’appareil (photo ou vidéo).

Après tout, ce n’est finalement que ce que nous connaissons tous en mode LiveView sur le LCD arrière des appareils photo compacts. Mais en tout petit dans le viseur de l’appareil.

Un écran LCD + un oculaire de visée = un viseur électronique EVF.

Dans certains cas, on y ajoutera un miroir pour des raisons de place.

EVF et appareil reflex

Viseur reflex

Un appareil photo reflex se caractérise par une technologie très éprouvée dans laquelle un miroir (mirror) renvoie l’image vers l’oculaire (eyepiece lens) via un pentaprisme (pentaprism) (ou un penta-miroir) comme dans la représentation ci-contre.

Bien entendu, comme le film (film plane and focal plane shutter) est masqué par le miroir, il faut le relever pour permettre de prendre la photo.

Tout cela est considérablement simplifié lorsque l’on installe un viseur électronique.

Avantages et inconvénients

Avantages et apports du viseur électronique

Le premier gain est donc mécanique et optique : si vous enlevez le miroir et le pentaprisme, la structure de l’appareil peut sérieusement se simplifier, s’alléger et voir son coût de fabrication réduit d’autant. C’est triplement vrai :

• réduction du nombre de pièces
• réduction de la complexité d’assemblage (ou de la main d’œuvre nécessaire)
• facilité d’alignement des pièces optiques (un LCD et un œilleton, plutôt que toute une collection de pièces)

Mieux, la disparition d’une importante mécanique mobile a plusieurs effets importants :

• augmentation de la cadence des rafales (il n’y a plus toute cette quincaillerie à agiter pour la moindre photo)
• réduction du bruit de déclenchement (dans un reflex classique on entend surtout le claquement du miroir et le mouvement de l’obturateur ; autant enlever le premier)
• allégement de la mécanique par réduction du nombre de pièce et parce que la cage qui accueille toute cela n’a plus à encaisser tous ces chocs et mouvements

Ensuite, le viseur électronique reproduit exactement ce que voit le capteur. La couverture à 100% du viseur optique a toujours été réservée aux reflex les plus coûteux, mais le viseur électronique est naturellement 100% sans effort particulier. Le luxe au prix de l’entrée de gamme.

Puis, le fait de disposer d’un écran LCD apporte la possibilité d’y ajouter toutes les informations possibles et imaginables. Les marques ont déjà présenté les éléments suivants sur un EVF :

• Histogramme
• Horizon artificiel
• Zoom sur une partie de l’image
• Indications numériques et techniques (diaph, vitesse, ISO, etc.)
• Zones AF actives (y compris détection de visage)

Fuji	Fuji X100
Sony Alpha SLT-A77

En fait, il n’y a aucune limite puisque c’est un écran informatique qui affiche l’image aussi bien que les données. Au choix du designer du fabricant.

Mais ce n’est même pas tout. Le viseur électronique a aussi un énorme avantage quand la lumière manque : tant que le capteur voit quelque chose, il suffit d’amplifier le signal (comme pour changer de sensibilité ISO) pour que l’image affichée soit lisible. Si la photo est possible, l’afficher l’est aussi. Imaginez ! Un capteur de Nikon D3s pourra afficher ce qu’il voit même dans la quasi nuit noire où il peut travailler. Comme le grain ou le bruit numérique est un problème marginal pour un afficheur LCD (même à 3 MP), vous pouvez voir ce que le capteur va enregistrer même dans une pièce trop sombre pour être confortable avec un viseur optique.

Si vous comparez avec les viseurs optiques reflex les plus bas de gamme, l’EVF est absolument imbattable dans ces conditions : ces viseurs simples étaient déjà inconfortables, les EVF redonnent vie à des appareils utilisés à la maison.

Inconvénients et limitations du viseur électronique

Mais tout n’est pas rose. On retrouve un certain nombre des problèmes connus sur les appareils compacts utilisés en mode LiveView avec un LCD en face arrière.

Pour commencer, même si le viseur électronique est bien mieux protégé des reflets que le LCD arrière, il est sensible à quelques problèmes lors de l’utilisation par grand soleil. S’il y a bien une chose que le couple EVF-capteur n’aime pas, ce sont les hautes lumières : les blancs sont facilement pétouilleux et un peu éblouissants. On se retrouve facilement avec des grosses plages blanches plutôt que des zones lumineuses dans l’image. Le cauchemar est atteint quand on parle de contraste. Le viseur électronique ne sait pas bien couvrir une grande dynamique (ici pas de HDR !) Il faut choisir entre voir les hautes lumières ou les noirs.

De fait, l’œil humain est extraordinairement sensible et adaptable. Derrière un prisme et un miroir, en plein soleil de midi, il va s’adapter merveilleusement à des situations qui surexposent et saturent complètement le système purement numérique de l’EVF.

Mieux, l’œil est extraordinairement capable de passer en quelques centièmes de seconde de l’obscurité la plus complète à la lumière la plus violente sans que nous ayons seulement à y penser. Au contraire, le système d’un viseur électronique utilise une correction de gain qui va adapter en permanence la luminosité apparente en fonction de la luminosité réelle. Ce qui est un avantage pour y voir clair dans une pièce sombre, impose aussi un système d’auto-adaptation qui passe son temps à corriger et l’image s’assombrit ou s’éclaire en permanence en fonction de ce que l’appareil regarde. Pas forcément un problème, mais il faut s’y habituer… et ce n’est absolument pas naturel pour l’œil humain.

Ensuite, mais cela dépend beaucoup de chacun, regarder un écran informatique est plus ou moins confortable. De fait, si vous utilisez votre viseur pendant de longues heures (essentiellement si vous êtes un pro au pied des marches à Cannes, un amateur en safari pendant des heures, ou un touriste acharné à rapporter des photos de votre voyage), cela peut tourner au mal de crane. Pas pour tout le monde, pas toujours, mais cette possibilité est une vraie limitation pour certains. Au minimum, il faut absolument régler le correcteur dioptrique de manière parfaite pour limiter cet inconvénient. Et cela peut être plus sensible avec l’age du photographe… Nos yeux ne sont pas égaux devant le matériel photo, c’est malheureusement vrai.

Sony Alpha : miroir semi-transparent et EVF

Enfin, même si les viseurs électroniques s’améliorent (et Sony a frappé un grand coup avec l’EVF à 2,3 millions de pixels du Sony SLT-A65 et du Sony SLT-A77 qui relèvent la barre pour tous les concurrents), la finesse du verre de mise au point d’un viseur optique traditionnelle est absolument incomparable avec ce que peut affichier un EVF aujourd’hui. Et de loin ! C’est pourquoi il est généralement proposé de rajouter la fonction de Zoom qui permet de mieux juger en grossissant une zone (une société comme Zacuto propose plutôt une exagération des bords constrastés pour rendre la tâche plus naturelle).

Si vous faites confiance à l’AF de votre appareil, on s’en moque un peu. Si vous peaufinez votre mise au point (en particulier avec un objectif USM, SSM ou autre, qui autorise la correction du point), si vous utilisez des objectifs à grande ouverture (qui exigent choisir très soigneusement sa zone d’AF), vous allez souffrir le martyr de devoir jouer avec le boutons pour simplement faire une mise au point qui ne demande que de regarder l’image sur un viseur optique reflex. Curieusement, Sony qui dispose de la merveilleuse technologie des verres AcuteMate (provenant de Minolta et encore aujourd’hui considérée comme le summum absolu), est le premier à s’en passer.

Tant que nous en sommes à parler de l’AF, il faut aussi mentionner que la disparition du miroir reflex signifie aussi que la mise au point se fait maintenant directement à partir de ce qui est vu par le capteur d’image. Là où le reflex traditionnel fait la mise au point juste avant la prise de vue, sur des capteurs à différence de phase (super précis, super rapides et pas très compliqués), le viseur EVF semble imposer une mise au point automatique par mesure du contraste directement sur l’image (très consommateur en cycles de processeur, intrinsèquement moins rapide). Sony, encore eux, a choisi d’insérer un miroir semi-transparent fixe pour permettre de garder une mise au point à détection de phase, mais ils sont les seuls – pour le moment.

Conclusion (temporaire ?)

Le viseur électronique n’est pas la panacée. Mais il répond à bon nombre de problèmes de la vieille technologie reflex, à commencer par réduire le prix des appareils photo numérique ce qui reste un objectif constant pour les constructeurs.

Les utilisateurs habitués au viseur optique des appareils entrée de gamme y verront de nombreux avantages immédiats et en particulier s’ils sont plutôt utilisateurs occasionnels ou s’ils viennent du monde des appareils compacts.

Les utilisateurs experts (sans parler des pros) seront sans doute plus partagés, même si les viseurs électroniques les plus avancés comme ceux de Sony sont en gros progrès. Comme j’ai lu dans un des articles à propos de ces nouveaux appareils, Sony a apporté d’énormes progrès mais cela reste un viseur électronique EVF. Pas parfait, mais avec des avantages pour compenser ses inconvénients.

Il vous reste à relire l’article pour choisir lesquels l’emportent. Mais il faut reconnaître qu’une difficulté majeure subsiste : on choisit généralement son appareil photo à l’intérieur d’un magasin (conditions idéales de présentation d’un EVF) et on l’utilise souvent en vacances l’été (conditions les pires pour un viseur EVF). Quelques déconvenues en vue si l’achat n’est pas plus raisonné que cela.