Sigma

photo credit: davidgsteadman

Quand on achète un appareil photo, on se pose souvent la question de savoir si c’est le meilleur appareil, si ses caractéristiques seront suffisantes, mais sera-t-il solide ? faudrait-il prendre une extension de garantie ? va-t-il tomber rapidement en panne ?

Quand on me pose la question (et cela arrive puisque je me prends pour un spécialiste de la photographie), je me retrouve plutôt démuni. Personne n’ose en parler : la fiabilité des appareils photos est mal décrite. Dans la plupart des cas, on n’entend parler que des cas absolument extrêmes comme c’est parfois arrivé aux plus grandes marques (nous n’y reviendrons pas). Mais au quotidien, mon appareil me suivra-t-il partout ? résistera-t-il aux mauvais traitements ? ou tombera-t-il en panne au premier nuage à l’horizon, de préférence quelques jours après la fin de la période de garantie ?

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Sigma vient de mettre à notre disposition la version mise à jour de son logiciel d’édition d’images Photo Pro. Les principaux changements sont :

• Compatibilité avec Windows 64-bit (important pour tous les photographes qui sont passés à Seven 64-bit pour lever les contraintes sur la taille de mémoire RAM);
• Compatibilité avec le nouvel appareil reflex numérique Sigma SD15

Il est immédiatement disponible pour ceux qui veulent le télécharger :

• Click here to download the Photo Pro 4.1 for Sigma SD series
• Click here to download the Photo Pro 4.1 for Sigma DP2s
• Click here to download the Photo Pro 4.1 for Sigma DP2
• Click here to download the Photo Pro 4.1 for Sigma DP1

Sigma a annoncé le réflex numérique présenté en 2008, le Sigma SD15, serait disponible à partir du 25 juin 2010. Jusque là, rien de très surprenant : Sigma se bat pour refermer la déchirure temporelle qui a failli engloutir son dernier appareil photo numérique pour amateurs exigeants. Mais les commentaires abondent déjà à propos des prix qui ont été donné au même moment :

• Europe : 1 199€ (après une première fuite de Sigma qui avait suggéré 899€ – plus réaliste)
• Royaume Uni : £899,99

Ça a l’air bien cher pour ce que l’on connait du Sigma SD15 :

• Capteur photo Foveon avec 4,7×3 mégapixels
• Mesure de lumière : capteur à 77 points
• Processeur TRUE II
• Écran LCD 3″ (460 000 points)

Plus que quelques jours à attendre, mais je commence à douter de la capacité de Sigma à rester dans un marché très compétitif si c’est bien le positionnement économique qu’ils adoptent pour le Sigma SD15.

Nous avions déjà entendu parler du successeur du Sigma SD14, sous le nom de Sigma SD15, en 2008. Puis, plus rien ou à peu près. Mais voilà que Sigma a décidé de revenir sur la scène avec cet appareil. Il faudra voir si cela permettra le retour d’une marque qui était d’ores et déjà considérée comme quasiment hors du marché des reflex.

Sigma SD15

Caractéristiques principales :

• Capteur Foveon X3 à 14 Méga-pixels
• Processeur True II rencontré sur les modèles DPx
• Sensibilité : 100-1600 ISO (ext. 50-3200 ISO)
• Rafales : tampon de 21 images RAW à 3 images/s
• Exposition calculée à partir d’un capteur à 77 segments
• Autofocus à 5 points
• Bracketing d’exposition à 3 ou 5 positions
• Obturateur robuste, garanti 100 000 déclenchements
• Protection du capteur contre la poussière
• Viseur : pentaprisme à couverture de 98%, grandissement de 0,8x, 18mm eye point ; avec réglage dioptrique
• Stabilisation d’image par déplacement du capteur
• Flash : NG 11 à 100 ISO (couverture du 17mm)
• Écran LCD 3″ à 460,000 points
• Écran LCD de contrôle sur le dessus
• Cartes mémoire : compatibles SD & SDHC
• Poids 680g

SD15 special site : www.SIGMA-SD.com/sd15
SD15 product page : www.sigma-photo.co.jp/english/camera/sd15/index.htm

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Quand vous achetez un appareil photo reflex vous en venez rapidement à vouloir y adjoindre un objectif de spécialité comme un ultra-grand angle (dit aussi fish eye).

Mais en dehors des rares occasions où l’on en a réellement besoin, cela reste bien trop cher pour nos bourses limitées. Alors, pourquoi ne pas le farbiquer soi-même ? Instructables en fait la démonstration avec un Nikon D90, mais cela marche aussi bien sur n’importe quel autre appareil photo.

Comment faire un objectif fish eye pour un Nikon D-90 avec 16 dollars

Tamron a refait son site web. A cette occasion, le comparateur de focales a bougé mais il permet toujours de comparer un 400mm avec un 500mm (ou un 35mm avec un 50mm).

Tamron - comparaison d'objectifs (à différentes focales)

Mais vous pouvez aussi trouver un outil comparable chez Olympus (il prend en compte les particularités du format 4/3, bien sûr) : Perfect Lens finder.

Olympus Perfect Lens Finder

Juza a testé le plus gros télé-zoom de chez Sigma : le 200-500mm F2.8 EX DG. S’il a l’air plutôt de bonne qualité, il est décidément horriblement cher et presqu’impossible à soulever :

Sony lens - 'Hiding' by Scoobay

Pour les anglophones, je recommande la lecture du petit article « All lens tests are wrong » (tous les tests d’objectifs sont faux) qui conclut que le seul test qui compte est une année d’utilisation.

Pas faux, mais je recommande quand-même de jeter un oeil aux sites de test d’objectifs photo.

Alors, comme ça, vous pensiez faire de la photo infragrouge (IR) avec votre Canon EOS 450D/Rebel XSi ? JE vous conseille donc de passer jeter un oeil aux essais IR faits par Wayne J. Cosshall.

Tant que j’y suis, je rappelle que la technologie Foveon de capteurs numérique n’est pas équipée de filtres infrarouges. Cela rend les appareils reflex numériques de Sigma parfaitement adaptés aux essais de photo IR.

Grace à Tamron, il est maintenant possible de facilement comparer les objectifs de différentes focales et leur effet sur la taille de l’image.

Tamron focal length comparison (click on the image)

Tamron focal length comparison

DPreview a publié une belle comparaison de 4 télé-zooms ouvrant à f/2,8 pour appareils reflex :

• Canon 70-200mm F2.8 L IS USM
• Nikon AF-S VR 70-200mm F2.8 G
• Sigma 70-200mm 1:2.8 EX DG Apo Macro HSM II
• Tamron 70-200mm 1:2.8 Di LD (IF) Macro

Comme il s’agit d’un des segments les plus désirés du marché des optiques pour appareil photo reflex, cela valait la peine de le signaler même en l’absence de participants sérieux comme l’offre Sony SAL-70200G – 70-200mm f/2.8 G-Series (qui remonte aux jours des grands objectifs blancs du catalogue Minolta) ou comme le Pentax SMC-FA* 80-200mm f/2.8 [IF] ED.

Objectifs Canon, lequel est le meilleur ?

Il est toujours difficile de regrouper des essais d’objectifs afin d’évaluer plus que les seules caractéristiques physiques externes d’un objectif (focale, diaphragme, ou même nombre de lentilles). Mais comment juger de la qualité réelle ? Quand on voit la différence vraiment notable entre deux objectifs, on peut juger à partir de leur prix, mais un grand-angle bon marché n’est pas toujours moins bon que son équivalent un peu plus cher (ne rêvez quand-même pas ; si l’écart de prix est vraiment énorme, ce n’est jamais pour rien).

Alors, où allez ?

J’ai regroupé quelques sites web qui me paraissent pas mal du tout pour ce genre de comparaison de qualité.

A partir de là, je vous invite à une orgie de tests d’objectifs, d’évaluations d’objectifs, de comparaisons d’objectifs. Mais surtout, souvenez-vous de faire des photos… Il y a de vrais merveilles qui sortent du téléphone photo d’un artiste.

Comparaison entre Foveon X3 et les autres capteurs numériques

Sigma a finalement décidé de s’offrir la société qui fabrique leurs capteurs numériques pour appareils photo du même type. Comme Foveon ne fabrique vraiment que pour Sigma, c’était passablement prévisible de la part du fabricant d’appareils photo. Mais je ne peux m’empêcher de regretter que cela interdira sans doute l’apparition chez d’autres de la technologie de Foveon en matière de technologie à multiples-pixels-empilés.

Nous verrons quel effet cela aura sur le marché et les produits. Mais espérons que ce n’est pas le chant du cygne pour Sigma.

Le marché des appareils photo reflex est une jungle. Canon et Nikon y ont la meilleure part avec leur considérables catalogues d’appareils photo ciblant presque tous les clients possibles (de 600€ à plus de 5000€). Sony est arrivé plus tard pour s’emparer de sa propre part du gateau grandement à cause de son héritage d’origine Minolta (On dit qu’ils ont déjà acquis 15% du marché).

D’autres marques se battent pour rester dans la course à l’innovation. Je pourrais facilement lister Pentax (et Samsung son partenaire), Panasonic et Olympus, Sigma, etc. Ces entreprises ont visiblement un budget de R&D sensiblement plus limité pour leurs gammes d’appareils photo reflex. Et ce point est central pour elles.

A l’ouverture de la Photokina, Sigma a anoncé un nouvel appareil photo reflex, le Sigma SD15. J’ai été marqué par le fait qu’au milieu d’une avalanche de nouveautés, Sigma s’est contenté de fournir des informations limitées (pour l’essentiel, il s’agit d’un reflex à 15MP reposant sur le nouveau capteur Foveon X3, avec le très haut niveau de qualité d’image que l’on peut en attendre).

Sigma SD15

Cela ma paraît significatif des difficultés de Sigma pour tenir le rythme. Sigma se devait de fournir des informations (à la limite, n’importe quelle information) pour éviter d’apparaître comme abandonnant le terrain aux autres, mais où est le produit lui-même ? A mon avis, cela va devenir de plus en plus dur pour eux, d’autant que leur budget de Recherche et Développement est limité et sérieusement ponctionné  par les coûts de développement de capteur.

Sigma sera-t-il la prochaine marque à jeter l’éponge ?