Nikon D3s

Comme pour toutes les marques de photographie, la prochaine Photokina à Cologne (Allemagne) sera un rendez-vous d’importance. Non seulement à cause des annonces à venir, mais aussi parce que les attentes des photographes commencent à être nombreuses (trop nombreuses ?). Voyons ce qu’il faut vraiment en attendre et ce que Nikon va nous présenter comme nouveautés.

Tout d’abord, il faut remarquer qu’après un déluge de nouveautés en 2008 et 2009, la marque jaune semble un peu au point mort. Il s’agit sans doute de la convergence ou de la coïncidence entre les avancées de chaque gamme, mais c’est aussi sans doute la marque d’un renouvellement important à attendre dans les reflex numériques.

Nikon D90

Les appareils qui vont le plus probablement être renouvelés sont (selon les informations dont je dispose) :

• Le Nikon D90 qui a fait son temps depuis la sortie tonitruante de 2008 et son mode vidéo 720p qui nécessite une mise à niveau sérieuse pour continuer à ennuyer les concurrents. Alors, voilà sans doute le Nikon D7000 pour septembre : capteur DX (format APS-C) à 16MP, mode vidéo 1080p @ 24i/s, système AF à 26 points, sensibilité en forte hausse (mais pas au niveau des capteurs FX ou du D3s, ne rêvons pas : 100-6400 ISO en natif).
• Nikon pourra soit renouveler soit donner les dernières orientations pour l’évolution de la gamme professionnelle derrière les Nikon D3s et D3x. Mais il reste peu certain que l’on voit plus qu’une maquette.

Par contre, pas de remplaçant pour le D700 en 2010 (avec un capteur FX). Les revendeurs soit à destination des pros, soit à destination des amateurs ont reçu l’information que ce très bel appareil Full Frame ne verra son successeur que même après les salons de début d’année 2011. Probablement pour une annonce juste avant l’été 2011 et une disponibilité à la rentrée. Il va falloir être très patient et Nikon n’a peut-être pas encore eu assez de vente pour être convaincu de l’intérêt de continuer sur la piste d’un Full Frame à résolution réduite là où les concurrents (Canon et Sony en tête) utilisent le FF pour se lancer dans une nouvelle course aux pixels.

La question vraiment ouverte concerne l’entrée de gamme. Les informations reçues sont très contradictoires. D’un côté, il est dit que le Nikon D4000 est prêt au lancement ; de l’autre, j’entends qu’il n’existe même pas. Mais aucune source ne semble plus fiable ou pertinente que l’autre. Cela veint peut-être simplement du fait que les rumeurs sont toujours plus nombreuses et moins précises en ce qui concerne les appareils photo reflex d’entrée de gamme que pour le haut ou milieu de gamme, ou alors que Nikon a décidé d’appeler l’appareil par un autre nom et que le changement sème le trouble dans des informations déjà partielles. Il faudra sans doute attendre encore.

Les efforts de développement de Nikon se portent actuellement plutôt du côté de l’appareil de photo hybride (comment faut-il appeler ces appareils qui ressemblent à des compacts, mais accueillent des objectifs interchangeables et un capteur APS-C digne des reflex de milieu de gamme ?). Pour Nikon, ce sera le moyen de propulser une nouvelle gamme qui, pour se distinguer, va apporter deux avantages notables :

• Des modes vidéo très améliorés avec des options pour simplifier la vie des photo-vidéastes et probablement quelques avancées pour réduire les problèmes de mise au point automatique en mode vidéo.
• Une intégration très poussée avec Internet et les réseaux communicants. Il est clair que ces appareils (il y a aura une gamme) seront très proches de Flickr, de YouTube et de Facebook. La communicaiton par WiFi fait partie de l’équation.

Les premières annonces ont déjà été faites lors d’une discussion de Makoto Kimura avec Bloomberg, et confirmée lors d’interviews ultérieurs. Si les appareils sont plutôt prévus pour la fin de l’année ou le début de l’année prochaine (au plus tard le 1er trimestre de 2011), Nikon semble prêt à lever le rideau sur de nombreux aspects de cette nouvelle gamme dès septembre 2010 à la Photokina.

Pendant des années, nous nous sommes inquiétés de voir le consommateur photographique seulement intéressé par la croissance du nombre de Méga-Pixels (MP) dans le capteur de l’appareil photo (ou -plus souvent encore- sur la fiche technique de l’appareil photo). On a longuement répété (sans vraiment être écouté) que cette quantité seule n’était guère représentative de la performance de l’appareil photo. Ça l’était à l’époque où les appareils avaient si peu de pixels (en dessous de 3-5 MP) que ce seul critère était bien prépondérant et l’emportait raisonnablement sur les autres.

Depuis 2009, on peut dire que la course aux pixels est arrêtée. Tous les fabricants d’appareils photo ont plus ou moins décidé de se calmer sur la résolution : au delà de 12-15 MP, vous pouvez imprimer un tirage A4 (ou 20×30 cm) en belle qualité. La plupart des photographes n’iront jamais au delà. Alors pourquoi chercher à franchir les 20 MP ?

Presque tous les fabricants suivent maintenant Olympus et Nikon en s’efforçant d’agrandir leurs pixels pour y collecter davantage de photons et cela mène à un accroissement de la sensibilité telle qu’elle est mesurée par le standard ISO. C’est très bien parce que cela veut dire que nos photos seront meilleures, et non pas inutilement plus fines. De plus, la sensibilité ISO est une bonne approximation pour la qualité d’image.

Quoi qu’il en soit, la pente reste glissante. On l’a déjà vu dans certains appareils photo compacts : un fabricant peut être tenté de pousser une valeur maximum atteignable en ISO à une altitude ridiculement stratosphérique. Il ne s’agit pas seulement de savoir si votre compact peut faire du 1600 ISO, encore faut-il que les images produites soient utilisables (les algorithmes de réduction du bruit, poussés dans leurs derniers retranchements, passent les détails à la pierre ponce et ne laissent plus autre chose que de vilains à-plats).

Généralement, sur le marché du reflex numérique, on ne voit guère ces artifices,, mais le risque reste là. Avec Canon et Nikon en tête de la course avec des appareils photo (pros) au delà de 100.000 ISO, nous voyons déjà des chiffres étonnamment élevés et des images passablement limitées (pour un pro).

Ne vous y trompez pas ! Je me réjouis par avance que la technologie se prépare à nous permettre de faire des photos dans une obscurité presque complète et sans flash. Mais si ces deux fabricants très sérieux se sont déjà lancés dans la course pour atteindre la limite psychologique des ISO à 6 chiffres, d’autres, peut-être moins techniquement aptes, y parviendront par le simple artifice d’une image vraiment inacceptable. Et alors, la course inepte change de piste mais reste la même : des chiffres sans vraie signification vont se précipiter dans des fiches techniques qui ne remplaceront jamais un vrai test.

A mes yeux, le Canon EOS 1D Mk IV et le Nikon D3s sont passionnants parce qu’ils permettent de faire des photos superbes à 32.800 ISO, pas seulement parce qu’ils produisent une image à peine informative à 102.400 ISO. Restons très attentifs à ce que nous disons des produits présents de Canon et Nikon et à ce que nous attendons des appareils futurs de toutes les marques d’appareils photo.

Nous restons des photographes et ne tombons pas dans l’admiration béate du consommateur hypnotisé par les chiffres. Souhaitons-le…

Je viens de mettre à jour la liste des tests et des essais d’appareils photo dans la base de données, principalement pour Pentax et Samsung, mais aussi quelques Nikon, Sony, Canon.

Si vous recherchez l’appareil photo reflex idéal (celui qui vous fait rêver ou celui que vous allez acheter parce que vous n’avez pas de limite budgétaire), vous avez certainement apprécié les annonces récentes de Canon et Nikon en matière d’appareil photo pro. Le Canon EOS 1D Mark IV et le Nikon D3S prétendent être des machines de course et détenir le record de la sensibilité (jusqu’à 102400 ISO).

Mais, même si vous êtes maintenant prêt à changer de monture (et peut-être de marque), lequel choisirez-vous ? Il y a maintenant quelques comparaisons entre ces deux appareils reflex sur Internet que je vais essayer trouver pour vous :

• The Mansurovs : in Nikon D3s vs Canon EOS-1D Mark IV présente ce qu’il considère comme les 9 différences clés entre les deux appareils et nous dit « cet appareil photo [the Canon EOS-1D Mark IV] bat le Nikon D3s dans pratiquement toutes les catégories. »
• PhotographyReview.com indique « le choix se résume à qualité d’image contre vitesse. »
• Digital Rev dit « Canon EOS-1D Mark IV contre Nikon D3S – Rivaux en vitesse et en sensibilité » mais ils se contentent d’une comparaison de caractéristiques et ne tirent aucune conclusion.

Donc, lequel sera le votre ?

RAW file conversion process

La nouvelle version de l’outil de conversion RAW d’Adobe est maintenant disponible : Camera Raw 5.6. Elle supporte une jolie collection de nouveaux appareils photo :

• Canon EOS 7D
• Canon PowerShot G11
• Canon PowerShot S90
• Leaf Aptus II 5
• Mamiya DM22, DM28, DM33, DM56, M18, M22, M31
• Nikon D3s
• Olympus E-P2
• Pentax K-x
• Panasonic FZ38
• Sigma DP1s
• Sony A500
• Sony A550
• Sony A850

Cette version corrige également un problème de dématriçage de certains fichiers Raw identifié sur PowerPC Mac.

Télécharger Adobe Camera Raw 5.6.

Après la présentation officielle du Nikon D3s, voici une paire de belles vidéos de promotion réalisées pour Nikon dans le cadre de la promotion internationale pour le lancement de cet appareil photo numérique professionnel.

Il y a en ce moment toute une série de rumeurs qui tournent en boucle à propos d’un possible double lancement en Octobre. Canon et Nikon seraient en train de fourbir leurs armes pour lancer chacun son nouveau navire de guerre pour convaincre les photographes pro (la crème du haut de gamme photographique). Selon la rumeur, ce seraient les Canon EOS 1D Mark IV et Nikon D3s (ou D3x).

Tout cela correspondrait au Salon de la Photo de Paris. Mais cela reste à confirmer.

Sources : Shots.fr, Nikon Rumors.

Complément : le D3s est maintenant confirmé pour le 15 octobre, par une autre source (via RP).