On a déjà tout dit à sno sujet (vous trouverez ci-dessous une liste d’articles à propos de son lancement), sauf le prix : Pas moins de 11769 dollars US ! Même un poil plus fort que ce qui était attendu de la rumeur.

Les premiers exemplaires seront normalement disponibles à la fin du mois de mai, même si les sources chez Canon confirment que les quantités initiales resteront assez limitées au début.

• PetaPixel
• PhotoCritic
• Canon rumors
• DPreview

A propos, la valise de transport est en option au prix de 649 dollars US… Il n’y a pas de petites économies.

Depuis, les rumeurs se sont étendues. L’objectif a été vu à plusieurs reprises entre les mains de divers photographes (en particulier, lors de certains événements sportifs). Mais il semble bien que l’été dernier Canon a mis en évidence un problème qui a retardé le lancement. Impossible de savoir quoi, mais le fait est que cet objectif est bien réél et qu’il n’est toujours pas disponible.

Malgré son prix (prévu au delà de 11000 dollars, soit beaucoup plus de 10000 euros), il intéresse beaucoup de monde parce qu’il rassemble quelques qualités rares dans le monde des gros zooms :

1. Un zoom 200-400mm qui ouvre à f/4, soit un diaphragme grand ouvert sans atteindre les poids et les coûts ridicules d’un f/2.8.
2. Cette combinaison se rencontre déjà depuis plusieurs années chez Nikon dont le AF-S NIKKOR 200-400mm f/4G ED VR en est à sa deuxième génération (principalement pour une révision de la stabilisation optique).
3. Sa grande ouverture autorise à employer un multiplicateur de focale ; mais ce genre d’outil est souvent difficile à manier. Le nouveau Canon intégère le multiplicateur 1.4x dans un mécanisme interne qui se présente comme une sorte de bulbe latéral. Le multiplicateur est ainsi disponible simplement en le basculant du bout du doigt dans l’axe optique. Ya pas plus simple !

Ce dernier point est une innovation qui a étonné et qui semble avoir un bel avenir si Canon sait gérer la mécanique associée (mais c’est vraiment dans leurs cordes).

Selon Canon Rumors (qui s’est déjà distingué par plus d’une rumueur infondée au sujet de cette optique comme à propos d’autres produits Canon), l’annonce va intervenir dans quelques jours (le 15 mai ?) pour une disponiblité à la rentrée 2013. Rien n’est certain, mais si vous voulez vous rendre compte plus directement, il y a un photogrpahe australien, Joshua Holko, qui a été autorisé à publier un test de quelques minutes en vidéo.

Merci à Luminous Landscape.

Sigma 120-300mm f/2.8 DG OS HSM

• Construction protégée contre la poussière et les éclaboussures,
• Qualité optique « proche de celle des objectifs à focale fixe »,
• Bouton de limitation de course (pour un AF plus rapide).

Sigma a aussi révélé qu’ils vuelent faire de ce zoom le premier d’une longue (et nouvelle) série d’optiques destinées aux photographes sportifs (comprendre : une collection d’optiques à longue focale, peut-être avec un prix relativement abordable… pour des super-téléobjectifs).

Alors, il ne nous reste plus qu’à patienter afin de voir si ces caractéristiques apparemment alléchantes viennent bien avec une excellente qualité optique comme le promet Sigma pour ce nouveau 120-300mm f/2.8 DG OS HSM.

Brevet Canon : 100-400mm f/4-5.6

Canon 100-400mm f/5.6 actuel

La patience est certainement encore nécessaire dans ce domaine (Canon est en train de finir de lancer les focales fixes pour ses télés pro) mais début 2012…

Source : Egami, un excellent blog sur les brevets technologiques.

• EF 300mm f/2.8L IS II USM à $6,599, fin août 2011
• EF 400mm f/2.8L IS II USM à $10,499, fin août 2011
• EF 8-15mm f/4L Fisheye USM à $1,399, fin juillet 2011
• EF 500mm f/4L IS II USM à $9,499, quelque part en 2011
• EF 600mm f/4L IS II USM à $11,999, quelque part en 2011

Pas d’info sur le 200-400mm avec multiplicateur 1.4x intégré.

En parallèle, Nikon murmure discrètement qu’ils n’ont pas l’intention de lancer de nouveaux téléobjectifs pro en 2011.

A l’évidence, tout cela est en relation directe avec les problèmes issus du tremblement de terre au Japon (même si Canon se voit un peu en train de pousser le tas de sable depuis bien avant ces événements dramatiques).

Canon 500 mm f4 L IS II EF USM

Jusqu’ici, Canon et Nikon ont utilisé des éléments optiques mobiles dans leurs objectifs pour compenser les imprécisions de la main du photographe. De cette manière, même si vous n’êtes pas très précis ou très stable, votre objectif se chargera de compenser vos mouvements.

Canon 300mm f/4 patent

Mais le problème des systèmes mécaniques de stabilisation d’image est qu’ils sont limités par l’inertie mécanique. Vous ne pouvez pas agiter un bloc optique aussi vivement que vous le souhaiteriez. C’est tout à fait OK pour les tremblements du photographe (généralement en dessous de 10 Hz) et c’est convenable pour les vibrations d’un trépied (sous 40-50 Hz) si vous avez un élément mobile très léger. Mais cela devient dur à gérer pour compenser toutes les vibration d’un trépied ou même pour les vibrations qui proviennent d’une prise de vue en véhicule (généralement entre 10 Hz et 500 Hz).

C’est là qu’interviennent les éléments électro-optiques (et il ne faut pas confondre avec la traduction officielle d’EOS : Electro-Optical System). C’est un élément optique dans l’indice optique peut varier sous l’influence d’une tension électrique. Dans le dessin du brevet reproduit ci-dessus, vous pouvez remarquer que eo1/eo2/3d est un élément plat (pressé entre deux électrodes), et non pas une lentille. Le principal avantage des éléments électro-optiques est que leur fréquence de vibration maximale est très élevée (sans doute aussi haut que quelques milliers de Hz).

Avec ce genre de technologie (pourtant déjà vue dans d’autres brevets moins précis), Canon pourrait bien être en train de préparer la troisième génération des IS, capable de s’adapter facilement à un trépied (non seulement acceptant de laisser l’IS en fonction quand on pose l’objectif sur un trépied mais aussi autorisant la compensation des vibrations d’une voiture ou d’un avion).

Canon 500 mm f4 L IS II EF USM

Canon 600 mm f4 L IS II EF USM

La disponibilité ne parait pas très claire sachant que le 300mm f/2.8 et le 400mm f/2.8 sont en retard et qu’il n’y a pas de date annoncée pour la dispo de ces deux derniers gros cailloux blancs.

Remarque personnelle : je commence à me demander s’il est vraiment nécessaire de mettre à jour la stabilisation d’image (IS) d’objectifs qui ne peuvent raisonnablement pas être utilisés à main levée, mais doivent exclusivement exploiter un trépied ou une forme de support stable… La qualité d’image sera peut-être un meilleur argument.

Canon a peut-être été inspiré par le succès (et la qualité optique) du Nikon 200-400mm f/4G ED AF-S VR II Nikkor. Mais, de toute évidence, Canon a voulu en faire plus. Nous pouvons nous attendre à une qualité optique exceptionnelle, mais ils y ont ajouté un convertisseur 1.4x intégré pour pas un kopeck de plus (enfin, pour le nombre de kopecks, il faudra vérifier le prix au lancement…) Du bout du doigt, vous pouvez passer la gamme de focale à 280-560mm (avec une réduction de l’ouverture qui est normale pour un tel convertisseur optique de focale).

Le télé-objectif sera également tropicalisé et construit selon les normes les plus strictes de Canon.

Canon EF 200-400mm f/4 L IS USM ext 1.4x

C’est sûr, cet ajout complètement nouveau à la ligne L des optiques Canon va simultanément être

1. une réponse au succès de son équivalent chez Nikon,
2. un bon remplaçant pour le 100-400mm f/5.6 qui commençait à devenir bien vieux (plus grisonnant que sage),
3. un saut technologique majeur pour coller un coup de pied au derrière des concurrents.

Je m’attends à voir bien des utilisateurs actuels du 100-400mm f/5.6 regarder de ce côté-là et tout dépendra du prix de ce gros caillou.

Le lancement officiel sera fait en 2011 (sans doute un peu tard dans l’année) et il sera possible de voir un prototype sous vitrine à l’expo CP+ de Yokohama, au Japon (du 9 au 12 février).